Née en 1971, Joana Vasconcelos est une artiste plasticienne portugaise dont la pratique s’étend sur plus de trois décennies et embrasse un large éventail de médiums. Largement reconnue pour ses sculptures monumentales et ses installations immersives, elle s’approprie et transforme des objets du quotidien, réactivant les traditions des arts décoratifs et de l’artisanat dans une perspective contemporaine. Son travail instaure un dialogue critique entre sphère privée et espace public, culture populaire et références savantes, tout en abordant avec une grande rigueur conceptuelle et un humour subtil des questions liées au genre, à la société de consommation et à l’identité collective.
Joana Vasconcelos acquiert une reconnaissance internationale en 2005 avec The Bride, présentée lors de la première Biennale de Venise organisée par des commissaires d’exposition exclusivement féminines. Depuis, elle y est revenue à trois reprises. En 2013, elle représente le Portugal avec Trafaria Praia, premier pavillon flottant de l’histoire de la Biennale. En 2012, elle devient également la première femme et la plus jeune artiste à bénéficier d’une exposition personnelle au château de Versailles. Cette exposition est alors la plus fréquentée en France depuis plus de cinquante ans, attirant un record de 1,6 million de visiteurs. En 2018, elle est la première artiste portugaise à présenter une exposition individuelle au musée Guggenheim de Bilbao, qui devient la troisième exposition la plus visitée de l’histoire du musée. En 2023, elle est invitée à exposer aux Galeries des Offices et au Palais Pitti à Florence, où ses œuvres dialoguent directement avec les grands maîtres du canon artistique occidental, de Léonard de Vinci à Michel-Ange et Caravage.
Ces dernières années, les expositions de Joana Vasconcelos ont confirmé sa capacité exceptionnelle à conjuguer ambition artistique et succès auprès du grand public. Extravagâncias, présentée au Museu Oscar Niemeyer, a permis d’augmenter la fréquentation du musée de 41 %, tandis que Le Château des Valkyries est devenue l’exposition la plus visitée du château de Gottorf depuis vingt-cinq ans. La même année, Transcending the Domestic inaugure le Malta International Contemporary Arts Space, marquant l’ouverture du premier musée maltais consacré à l’art contemporain. En 2025, Flamboyant, présentée au Palais de Liria à Madrid, investit les salons historiques et les jardins du palais, créant un dialogue entre les œuvres de Joana Vasconcelos et l’une des plus importantes collections historiques et artistiques privées d’Europe.
Son œuvre a été largement exposée dans les plus grandes institutions internationales, parmi lesquelles le Palazzo Grassi, le musée Thyssen-Bornemisza, la Royal Academy of Arts, la Manchester Art Gallery, le Yorkshire Sculpture Park, la Kunsthal Rotterdam, le Centro Cultural Banco do Brasil (CCBB) et la Pinacothèque de São Paulo, Istanbul Modern, le Garage Museum of Contemporary Art de Moscou, Le Centquatre et la Monnaie de Paris, le MAAT (Musée d’Art, d’Architecture et de Technologie), le Palais de Tokyo, le musée de Serralves ainsi que le musée de l’Ermitage.
Les œuvres de Joana Vasconcelos figurent dans de prestigieuses collections publiques et privées, notamment celles du Centre Pompidou, de Tia Collection, d’Ömer Koç, de la collection Berardo, de la Fondation Rothschild, de la Fondation Calouste Gulbenkian, de Culturgest, de François Pinault et de la Fondation Louis Vuitton.
En 2009, la République portugaise lui décerne le grade de Commandeur de l’Ordre de l’Infant Dom Henri. En 2022, le ministère français de la Culture la nomme Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres. Depuis 2006, elle dirige le Studio Joana Vasconcelos et, en 2012, elle crée la Fondation Joana Vasconcelos, qui soutient des initiatives sociales, attribue des bourses et œuvre à favoriser l’accès à l’art.
